皇帝攥着衣袖闭上眼，顺了一口气后吃力的爬起，萧幼清便随着起身将她搀扶出殿，休息了一会儿后皇帝登上玉辂，法驾卤薄便从太庙向东至御街一路南下，过州桥经朱雀门再过龙津桥出南薰门前往南郊青城斋宫夜宿歇息。
皇帝的车架到达后，青城斋宫大殿前又束起盖天旗，至子时，皇帝更换履袍乘玉辂从青城出发，队伍里的火把延续了数里路之长，车架向南前行数里再向西折一里多路才至郊祀的祭坛。
祭坛四周设有三重矮土墙，东面第二道墙内朝南设有一个供皇帝更换祭服的帷幕称之大次，十月初时有司详定郊庙奉祀进言：“《周礼·司裘》掌为大裘，以供王祀天之服，冬至祭祀昊天上帝，服裘被衮。”皇帝遂服大裘冕、冕十二旒、大裘为黑羔皮制作的短袍，叠穿于十二章衮服之下，皇后服祎衣、九龙四凤冠，皇太子服衮冕、九旒冕、九章衮服，文武百官则衣官阶服祭服随皇帝至祭坛，由殿中侍御史安排百官序位于坛底南面面朝北排班静立等候，祭坛内外参与祭祀大典的官吏以及军士共有几十万人，至祭祀开始熙熙攘攘的人声便不曾停。
宰相及执政官知枢密院事与亲王同等，皆服衮冕九旒、冕上有涂金额花、犀簪，青衣朱裳，衣上绣五章，下裳绣四章配以绯色蔽膝，白罗中单，腰间系金带涂以银饰，朱履。
判殿中省事，六部尚书及三公亦戴九旒冕，无额花，白绫中单，朱履；读册官、大司乐及九卿服毳冕七旒，青衣绣三章，朱裳二章，朱履。
举册官、光禄寺丞、大乐令等四品、五品官员服玄冕五旒，青罗衣裳无章，朱履。
六品以下官员玄冕五旒，无剑、佩、绶，紫衣朱裳，再次等则为平冕无旒，青衣纁裳。
位于三重矮土墙的祭坛，高三层共七十二级台阶，登坛的四条台阶分别对应日晷时辰，以正位时辰命名，南面午阶、东面卯阶、西面酉阶、北面子阶，坛顶供奉了昊天上帝及太.祖皇帝的灵位，分别摆在两张黄褥上，灵位前还有两张放置祭品的矮桌。
祭祀用乐机构为太常寺下太乐局及鼓吹局，架有编钟及玉磐，祭坛坛顶也有两架钟磐以及十余登歌的乾道与坤道，祭天登坛之前有舞者至坛底起舞，乐正击柷，太乐局便奏乐，舞者上前献舞，曲毕时乐正用末尾破开的竹片将敔刮响，敔的形状如一只脊背有锯齿的伏虎。
有司将裘冕与祎衣呈上后从帷幕内退下，内侍将皇帝扶下玉辂，官员跪伏道：“请陛下与皇后殿下至大次更换祭服。”
大次内除了帝后再无其他人，帐外架着盆火，从内还可以看见外面站立之人印在帐布上的黑色倒影，皇帝不言语，萧幼清也不语，只是安安静静的替她将祭祀服换上。
“你就不问问我，为什么要让皇后亚献么？”
萧幼清只是低头将皇帝腰间的配饰系于玉带上，对于皇帝的话似并未放在心上，顿于红鞓玉带前的手突然被人握住。
“一直以来，好像我对你做什么你都不会反对。”
萧幼清这才抬起头来与她对视，“天下百姓无不是陛下之臣，臣妾如是。”
冕旒下的眸子睁着一动不动，“是吗？”
“难道不是吗？”萧幼清退后一步，欠身道：“陛下！”
“...”
皇帝换上朱色的履鞋后离开大次，期间没有再言半个字，大次外等候的两个内侍将皇帝搀扶进入最后一道矮土墙至祭坛低下设有御座的幕殿小次歇息等候。
太常寺卿走到幕殿躬身道：“请陛下登坛。”自前太常卿何氏被罢出国门，太常卿便由提拔上来的女官担任，亦是主持此场祭祀的官员。
看着官员很是年轻，皇帝笑道：“年轻有为，莫负好年华。”
太常卿愣了愣，之前定祭祀流程时自己是见过几次皇帝的，并未过去多久，“谢陛下夸赞。”
跟随在皇帝身侧的引导官皆弓着腰将天子送至坛底后退离，有大礼使王文甫跟随皇帝登坛。
皇帝抱合着青色袖子一步一步往高处走，太乐局换登坛的雅乐，走到一半时皇帝突然开口问道：“介之跟着登坛朕祭祀也有不少次了吧。”
“自臣担任宰相已来这是第三次。”
“这是最后一次了。”皇帝道。
高架里的盆火随风摇摆，走到祭坛第三层时王文甫盯着左侧神龛里的三月双鸟之神突然顿住，祭坛第三层第四条台阶内壁有十二座神龛里面分别祭祀着十二宫辰星君，火光照耀下右侧八月蝎神似乎因为历经岁月而漆面逐渐褪去。
“陛下何出此言，陛下才不过天命之年...”
“人终有一死，请你...”皇帝登上祭坛，感受着从四方吹来的寒风，眼前只有一片漆黑而见不到一览众山小之景，“守住这片和平的疆土。”
王文甫戴着九旒冕于皇帝身后跪伏，“臣定拼尽所有护好陛下一生心血。”
至皇帝登上坛顶，太乐局奏乐停止而换祭坛顶部的乐工奏乐，判殿中省事曹纪引皇帝先祭拜昊天上帝，随皇帝一同在灵位前跪下弓腰奉上盛满酒的酒杯，次跪拜宗祖神位，而后王文甫随皇帝下坛，礼乐再次交换。
皇帝下坛后，太常卿便至萧幼清跟前拱手道：“请皇后殿下登坛。”
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