宝玉心知那是刘姥姥用过的杯，妙玉嫌脏。原著中妙玉说自己用过的杯子砸了都不给乡下婆子，连刘姥姥走过的路都得用水洗，真不知她修的是什么行，再怎么身世凄凉，他也无法同情。
因看不上妙玉，他自不会像神瑛侍者那样替“穷婆子”向妙玉讨一只杯子，刘姥姥又不会缺茶杯，自命清高的主儿爱砸只管砸去。
却说湘云呷了口茶，盛赞“轻浮无比”，请教是什么水。
妙玉微带得色道：“是五年前我在玄墓蟠香寺住时所收梅花上的雪，只得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今夏才开。我只吃过一回，这是第二回。你怎么也尝不出来？”
宝玉摇头晃脑道：“难怪‘轻浮’，收梅花上的雪需要多少人工？闻前朝一位贵女，漱口也要极品大红袍的二道茶水，且水需是旧年菊花上的露水，一盅漱口水百俩银，却也比不得你所收的雪。更难得，你是亲力亲为收的罢？唐朝百丈怀海禅师有‘一日不作一日不食’，我等未作，白饮好茶，愧也。”
一番似褒似贬的话，令妙玉不知做何答，梅花上的雪她确实亲手收了点，但大多是丫环收的，数九寒天，她一个娇女哪受得了那个冻。
她索性不答，寻了一只竹根雕的蟠虬大杯，笑问：“此杯可否？能吃一海么？”
宝玉挑眉道：“常闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡’，我虽四体不勤五谷不分，却素愿当耕田驮物的牛骡，自是盼饮一海。”
四女失笑，黛玉挖了宝玉一眼：“常言‘世法平等’，你真个通透了？非牛非骡，不过与我们一般衣来伸手饭来张口，合当与我们一般只饮一盅。”
宝玉微讶，依稀听懂的惟有黛玉！当下笑道：“便是一盅也不配饮。今日与餐者，惟刘姥姥祖孙是真种田人，我常思，若将我等丢入民间，怕是一天也活不下来。”
湘云嗔道：“胡思乱想！堂堂国公之后自比耕农织妇，羞也不羞？”
黛玉以手划脸：“他哪懂羞？佛云‘众生平等’，人虽分三六九等，原无高低，只各自应做好各自之事。宝表哥写成几首诗了？且做好眼前事。”
宝玉大惊，黛玉怎么有这番见识？如何不笑“母蝗虫”？
黛玉想笑也没得笑，刘姥姥今天在李纨那边已用过点心，宴席上压根没吃多少，更没为搏夫人姑娘们一笑自出洋相。再则黛玉并没有看不起刘姥姥，她与嗣兄时有书信往来，林兴出自中下层，所言少不了烟火味，又有凤姐、探春不时拉她帮手理家务，外加深通经济的宝钗在一边比着，她早不是那个只通风花雪月的“仙子”。
宝钗深知妙玉生性怪僻，与之相处时向来少话，今见宝玉老针对妙玉，所幸被黛玉堵的没话说。为免尴尬，她起身笑言自己一首诗都没写，拉了众人一块出来。
外间板儿已泡制出三首，得了湘云的夸赞。宝玉不好连板儿都比不过，又信笔涂鸦了两首。估着不会让探春太难当垫底，装成如厕跑去找王夫人。
王夫人已小歇起身，宝玉凑上前，绕三绕四把话往王熙雪身上引：若定下了这位，他也好不想三想四，只需琢磨如何将之拿下，别将来好死不死的给自己添许多罪。
王夫人装听不懂，直到宝玉沮丧告退，方挥手命丫环婆子退下，低声道：“她本该心气高些，明年多半会去选秀。”
宝玉吃一惊：“不是说三品往上的官家女才能选秀？”
王夫人淡笑：“若你二舅收她为女，她便是一品大员之女。”
宝玉“哦”了声，心道原来“王子腾之女”是这么来的！嘴里道：“儿想多了，竟是高攀不上的贵女。其实选秀受罪不浅，好在四妹妹是独女，不必去。”
王夫人嗤笑：“她是不是独女都不用去。你敬伯父早已出家，爵位珍大爷袭了，惜春不过是白丁之女，哪有选秀资格？偏是老太太想头多，且看她如何将惜春嫁入贵门。”
宝玉巴不得惜春是白丁女，只要过得好，入什么贵门。当下转了话题：“太太，我思衬似今天这样的宴席少不得还有，湘莲不便来，芸哥儿也不好来，兰儿他们要读书，不若留板儿住些日子，待过年时再送他回家。”
王夫人笑道：“那孩子瞧着机灵，结个善缘也是好的。今天本没这么大阵仗，是老太太喜热闹。秋闱一过，你座师定会上紧你的功课，不过个把月，你且陪着老太太说笑。”
宝玉点头应是，心的话科举是考别人，爷的座师一点都不忙，连爷的师兄都不忙，“命定驸马”有什么好着紧？一个座师一个师兄，整天盯着爷，三天两头考爷！倒是今年过年前后他们恐怕非得忙，“命定驸马”那些私底下的事，还不能揪着爷一块受罪。
但这话他一个字不想透露，如此年前年后好躲懒，那会荣府比现在闹腾多了。
母子俩说着闲话不觉时间过，一时李纨带了姑娘们来逮溜号的。询问之下，果然是探春垫底，还席就在明天。
亲妹妹摆席，宝玉合当捧场，但也放话他要给小学子们上课，只吃个午饭。
却说板儿要长住，宝玉不愿他影响贾兰们读书，逮板儿跟自己同居。
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