办过宝钗的文定, 琏二不得不择吉日登程。他不可能接回凤姐, 无需赶路, 沿路巡商铺做买卖。
王佑一起走不打紧, 琏二买了两个俏丫头送他, 从青楼买的，号称“清馆人”。王佑不是柳下惠之辈, 乐得享用。况且他领教过凤姐手段, 对归家不急切，借口都想好了：天寒地冻半路病倒。
薛蝌也一块走, 他上京就是替琏内兄和大哥薛蟠“跑腿”。
蟠大呆怎么了蝌小黄牛的大哥？这不是薛家大房二房皆人丁单薄嘛, 可喜二房败了，薛蝌兄妹到京后, 薛王氏看侄子年少谦和, 依稀好拿捏, 做主将早分了家的两家再并成一家, 命宝钗人前改口，叫亲哥“大哥”、堂兄“二哥”，宝琴自然是“亲妹子”。
订了亲的女子应在家备嫁，商家不讲究, 订亲后没几天, 薛王氏便着下仆给贾母递帖, 说是要领着宝钗宝琴赴荣府给贾母磕头, 并送宝钗住回小观庄。其图谋无非让宝琴跟着宝钗住进去, 还想让妹妹王夫人认宝琴做干女儿, 这是荣府二房欠薛家的！
薛家那点事闹的沸沸扬扬，贾母颇同情薛王氏，人老心慈，尤其她长子不孝二子迂呆，很有几份感同身受。接帖后，派下仆去史家接来与宝钗相好的湘云。是日又扣下学打理家事的探春惜春，再加黛玉巧姐儿，座前花团锦簇。
王夫人是薛王氏的胞妹，大面上要过得去；大房是薛家正经姻亲，邢夫人向来对银子多多的薛家上心。是日两位夫人理了些紧要事，命李纨分派琐碎家务，也往贾母院凑趣。
她们没耽搁多少时间，薛王氏母女刚到一会。
贾母正拉着宝琴的手喋喋称奇，小姑娘颜色犹在宝钗之上，行走间裙裾不散，颈正腰正肩不动，展拜如行云流水，声清和却不失女儿家娇俏，双眸微垂不东张西望，且所垂角度，余光恰能将该看到的都看到。这架势，定是宫中教养嬷嬷教出来的，且不是一年半载的功夫，乃从小养出来的，竟似天生的贵女一般。
当年她的元春也是打小请了宫中出来的教养嬷嬷，却不得不承认比宝琴欠些。宝钗更不成了，端庄大气是扮出来的，事关内里不提，举止也显刻板，这却不能怪她，宝钗去王子腾家后才跟着宫嬷嬷学，不足两个月。
见邢王两夫人进来，贾母笑抬手：“快过来瞧瞧琴丫头，这水葱儿的好模样，把我们家姑娘比下去了。”
王夫人的亲女为妃、庶女已订亲，不在意。待宝琴行礼，方心一跳，强笑道：“果然千巧百灵，多大了？”又问薛王氏：“订了亲么？”——若没订亲，准是想送入宫，真个贼心不死！
薛王氏暗恨，笑的越发慈和：“当年她父亲在京时，将琴丫许配了都中梅翰林之子。这回她胞兄便是送她来发嫁的，女儿家，总要备上两年。”
王夫人强笑变欢笑，一叠声凑趣，暗自不屑：什么梅翰林，没听说过，怕是此翰林非彼翰林，后街的草医还叫“太医”呢！新科进士考上庶吉士，先去翰林院混几年，出来实授个七品或从六品小官，这才算官场起步。宝琴的公公怎么都有三四十，能有多大前程？
她没猜错，她以前为夫跑官、以后儿孙都由科考入仕途，成日关注官场，莫说翰林大儒们，有些身份背景的官吏都历数家珍，没听说过的人物，能有多高身份？梅翰林是当今登基后的第一榜高中的，今年授官。但“三十少进士”，他也不算太老。
宝琴订亲那会梅翰林是梅秀才，家贫母病，妻子儿女都快养不活，舍一子换得薛家二爷的支助。富商找个穷秀才做女婿不难，何况是秀才的儿子？好些同人文写梅翰林发达后，翻脸不认这门亲事。这不大可能，大多数文官都重声誉，没必要干出悔婚勾当，大不了娶进门后让商家女“病逝”。
梅翰林更不会，就为了那个“非翰林不入阁”的野望，他也不会自毁名声。再则人家有成算，当年订亲文书上写的是薛宝琴与梅家子订亲，没写哪个，庶子也是子。
你说薛二爷怎么会肯？唉，孩子幼小，梅家写明哪位，小子夭折呢？姑娘夭折了，男的另娶天经地义。而小子夭折，严苛的人家会要姑娘守望门寡，当然会守的很少，但再说亲时所受的影响比小子大多了。
宝钗看不上童生秀才，和宝琴的亲事有直接关系。她二叔一直支助梅家，梅家半点回护给不了，二叔亡后，女幼子少守财艰难，已经高中的梅翰林仍给不了助力，眼睁睁看着亲家家败。她想就算自己走大运，挑的夫婿下一榜便高中，等熬出头，至少是十年后的事，黄花菜都凉了！
今年梅翰林授官要使银子，不然不知得个什么差事。原著中宝琴迟至明年年底才入京，其实是拖时间、避开梅翰林为授官讨要银子。薛蝌手上的钱已不多，宝琴成亲时嫁妆总得像点样子。因无雪花银铺路，原著中的梅翰林继续在翰林院打杂。
这里因假石头的蝴蝶翅膀乱扇，好些事提前了一至两年。薛蝌提前至京城，惟有借着替琏、蟠跑腿避开梅家。
说起来蟠、琏、宝都有钱帮梅翰林跑官，但琏二宝玉原就怕被当官的亲戚连累，自是不会多这个事。薛蟠则看不上梅翰林，成天摆一付书香世家的腐儒嘴脸，其实梅家阖族就一个进士。梅翰林的儿子们，仅已婚的长子中了秀才，或许一门小酸丁统统考成白发酸丁，要知道梅翰林自己大器晚成三十六岁才金榜题名，且混到今天仍了无说项，谁耐烦拿着真金白银填无底洞。
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