因边关战事又起，皇帝终止了三司推鞫。而这场荒唐又复杂的推鞫，还余音未绝。
比起看场戏，他更在意的是与突厥、契丹、高昌等国的联系。正所谓一波未平一波又起，好不容易平定中原，却还要面临四方敌人。
可毕竟不是在边关，而是在京城。长安是鱼龙混杂的地方，天子脚下皇城边的人，找不出几个和权贵无关的人。郭明达的案子就充分说明了，朝廷的水深得很。
韩馥又充当了堂官的角色，他差点就说什么“带人犯上堂了”。他正襟危坐，道：“带证人。”他盯着那个长胡子掌柜不放。
实在是那个掌柜长得太有特色，胡子一把，而且还带奸诈相。韩馥自然轻蔑他些，“掌柜，贵店在何处？”
掌柜答道：“崇仁坊。”
“李顺德是否在贵店下榻？”他质问道。
掌柜说：“确实是，那还是李氏带他来的，李氏央求我让我收留他。”
韩馥揣摩着，“既然如此，那么敢问，李顺德来京时是否带了盘缠？”
郝敬宣倒是对此颇为感兴趣，于晔、张少聪等人都未注意到这点，竟然让他这个局外人提起了。
掌柜拼命回忆，“没、没有。”
韩馥又说：“来京却没带文牒，逆旅掌柜竟不纠察此等错误，不知为何不查？”
他现在有八分明白了，这掌柜分明就是和李氏合起伙来对付李顺德，逼他下狱替死罢了。
韩安轻声道：“都督，审问要紧。”
此掌柜非重要人，大可以越过不提。
韩馥朝他点点头。
掌柜说：“店小，挣几个辛苦钱罢了，那些文书啥的，我们都不咋查。全是因为其他的也都不看的。”他话里大有推卸责任之意。
韩馥笑道：“你这店小就不对了，崇仁坊在皇城东南，里面亦为热闹，而你的店，恰好处在临平康坊的春明道。而尚书省在皇城东，于是附近的譬如崇仁坊就成为驻京官吏和各地进京人员的聚集地。你的店不红火，也难。”
那上面只写了寥寥数语，韩馥就能通过自己的了解识破他的谎话。
掌柜极力辩解，“将军不晓得行情，除了人多的几个月，其他都很冷清。”
韩安说：“已查明是你与李氏合谋，为何还要狡辩？”
皇帝淡淡地说：“尔务必讲出实情。”
掌柜说：“臣、臣只是按东家的意思办，都是东家让我这么做的。”
东家？韩馥细细思索，这个东家是户部员外郎郭明达的弟弟郭明哲，可他一无官爵，二无根底，想策划杀个李顺德，他还没那个胆量。
韩馥明知故问：“你的东家是什么人？”
“户部员外郎郭明达的亲弟弟，他名明哲。我们东家平日花钱大手大脚的，甚至还聚赌成性。”掌柜慢条斯理地说。
韩馥瞥他，完全就说的不在点上啊。“掌柜，我问的不是他，而是指使你做的人。”
掌柜说：“是郭明哲命我做的。”
“哦？就是说，郭明达或者别的什么人没有来找过你？”郝敬宣盘问道。
“当然没有，这店除了东家会来看看，哪有达官显贵会瞧得上我这一亩三分地啊。”掌柜牵强地说。
韩馥细问：“既然你说是东家让你这么做的，那么郭明哲现在在哪？”
郝敬宣是这里唯一督办案子的官员，他说：“郭明哲现在下落不明，搜遍长安和万年，也没找到他。”
韩安瞧了瞧王绍，沉声问：“王司徒，郭氏兄弟的案子，您怎么看？”
这里面没有一个人与郭氏毫无牵系，自然王司徒也不排除在外。
王绍道：“韩侍中，尚不到定罪的时候，还需再观望。”
他们的窃窃私语，韩馥全看在眼里。他并不在意这里的人，追问郝敬宣：“郭明哲也为涉案人，为何不即刻逮捕？”韩馥刚开口就觉得别扭，可他已无可奈何。
郝敬宣说：郭明哲不知所踪，是臣无能。”
皇帝道：“卿在奏疏上已明，无需再奏。至于郭明哲犯案，则应追查到底。”
郝敬宣说：“陛下圣明。”
“找到郭明哲后，即刻羁押到刑部大牢，要三司议处。”皇帝慢悠悠地说。
邹祢亦附和道：“圣明。”
韩馥又问掌柜：“尔身为郭明达家奴，可知道一二？”
掌柜慌忙答道：“不知道，郭明哲一家的事情，我从来不过问。”
宋文远笑吟吟地说：“可我听说，你与郭明哲是几十年的交情，未尝不知啊。”
掌柜羞于见人，可还是硬狡辩道：“郭明哲不曾将要紧事告知他人。”
看来这掌柜仅是郭家用来顶包的，就目前看来，郭明哲似乎是被人保了起来。不过即便抓他也是从犯，而主犯已死，他郭明哲也不会受多大的罪。倒是那个郭显，撇得干干净净，明明是他家的事，可摆出一副事不关己的样子。
韩馥便说：“即便郭明哲潜逃，你也难逃其咎。我重申一遍，你们是如何与何继开、叶滨等人合谋？”
萧博周小心提醒道：“将军，现在就断定合谋太轻率了，而且还有要事没审理。”
皇帝亦说：“萧侍郎所言不差。”
韩安向他微微点头。
韩馥敛笑道：“陛下，李顺德替死，为二郭伙同其妹李氏构陷，这是人犯与证人的口供，皆供认不讳。”
宋文远亦说：“还有骁骑尉郭宝义，其形迹可疑，举止乖张，刑部应细查其底细。臣以为他与此事必有联系。”
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