“不错,他盐运使司衙门专门管着这些盐商,若是他们不出问题,就凭下面那些负责分销的盐商,也没有那么大的胆子随意提价。”耿精忠眼睛精光一闪,出口说道。年初在皇宫里对康熙做的那一番表情都是白费了,看来康熙小麻子比想象中还要聪明。清初的盐法乃是沿袭明制,基本上实行老式的引岸制度。盐商运销食盐,必须向盐运使衙门交纳盐课银,领取盐引(运销食盐的凭证),然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐,贩往指定的行盐地区销售。但领取盐引则须凭引窝(又称窝根、根窝),即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权,须向政府主管部门认窝。认窝时,要交纳巨额银两。握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。
“看来咱们打入官府的力度还是不够啊,这样关键的信息居然没有事先发觉!”耿精忠咬了咬牙说道。“还有,若是我没记错的话,海澄镇的卢家就是百年盐商吧,专营海盐,那两个大型的盐场虽然不算是他家的,但是却一直是他卢家在负责。亏他还是贸易公司的大股东之一,这么重要的信息居然没有知会王府一声,看来,他的心根本就不在咱们这边啊!”
“王爷说的是。这些盐商垄断了全国食盐流通的全过程,肆意压低买价,抬高卖价,剥削灶户和百姓,获取巨额的商业垄断利润,他们与朝廷及各级官府的关系十分密切,不可能不知道内情,但是却完全忽视了王府,那就其心可诛了!”姚启圣也是摇摇头说着,这些家伙真是不知足,他们已经最富裕有的人了,居然还行此事,真是......
“也好,看来这两年我对他们都太温和,是该找一些鸡来杀杀了,不然那些猴儿该翻天了!”耿精忠冷声说道。
“属下觉得,杀鸡儆猴远不如杀猴儆鸡来的有效,这是王爷的辖下,还容不得他人搅风搅雨!”姚启圣也不是不会下狠手,只不过现在还没有开始做罢了,提出这个建议,一点心理负担也没有。
要问盐商到底多有钱,从后世电视剧上就可以看出来。记得后世那些清宫剧上面经常拍摄的,康熙乾隆喜欢南巡,一般都是长芦、两淮等地的盐商承办差务,供亿浩繁,以博皇帝的欢心。此外,后世历史上康乾以后,清政府每遇重大军需、庆典、赈务、工程之时,盐商往往踊跃捐输巨额银两,多则数百万,少亦数十万。有这么一则记载,说是乾嘉年间,各地盐商报效捐输军需就达白银三千万两之巨,其中两淮盐商为支持清政府镇压川楚白莲教起义,从嘉庆四年到八年的短短四年之间,连续六次捐输,共达白银一千两百万两。
对盐商的报效捐输,清政府在政治上奖给职衔,使其本身官僚化;在经济上给予优恤,初则准其“加价”也就是提高官定售盐价格,继则准其“加耗”,增加每引捆盐斤数;甚至豁免积欠盐税。此外,遇到盐商缺乏资本,清政府又借给帑金,俾资周转,谓之“帑本”;盐商每年交纳息银,谓之“帑利”。盐商和政府之间这些政治和经济的联系,说明清代盐商是为封建政治、经济服务的商人资本集团。同时,盐商又将其所获的商业垄断利润购置土地,把这种利润转化为封建土地所有权,使其本身封建地主化。
清廷入关近三十年,这一政策也就贯彻了这么长时间,对前明盐课制度基本上没有什么改变,这些盐商可以说就是除了靖南王府外最富有的人了。而盐商当中,最富有的还是要数海澄镇的卢家,近两百年的世家可不是盖的。耿精忠想要杀掉这只候只怕也不是那么容易,百多年的发展,虽然在清廷入关后遭到了一番打击,可是清廷入关所任用的官员不少还是前明投靠的,和他卢家有关系的官员几乎各级都有,关系盘根错节,这个必须要好好的考虑。
对于这一点,耿精忠和姚启圣都很清楚,但是这次有私涨盐价的罪名可以给他们安上,加上刀柄握在耿精忠的手上,只要将罪名坐实了,不管幕后黑手是不是远在京城的康熙,都没有人可以说出话来。
“好,这只候我杀定了!不止这一只候就是福建盐运使博洛我也不打算放过。这家伙是满人,绝不会投向我们这一边。不过杀他不需要咱们动手,让刘秉政想法子除掉他,这样对朝廷也好有个交代。”耿精忠想到这里,心里冷笑着。刘秉政作为福建巡抚,三年前就被他收买了,只不过在人前从未显露出来。收买刘秉政并没用费太大的功夫,胡萝卜加大棒,让他看到马尾海军强大且还会更强大的实力,加上重金赏赐,刘秉政很识相的就就范了。其实他也知道,他是靠着老岳父上位的,现在老岳父去世,他想在上一层楼是不可能的了,年纪还不到五十的他,怎么可能就放弃进步的机会。
“王爷,就连刘秉政他也不知道盐课出问题的事情,看来,十有八九就是朝廷给了博洛密旨,不然的话,咱们肯定就能早做应对的。可是现在情况已经很严重,必须马上让福建各地的盐价给降下来,否则就是杀了这几个人也无济于事啊!”
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