湘竹像是突然想通了，一下抢过了话头：“对，你猜对了。绿字和玉字打头的姑娘都知道暗道，也偶尔要进去侍候人，所以都额外发了熏香。”
“可你们每个人身上都有的香味，绿萝身上却没有了，为何？”这才是陆不悔觉得奇怪的症结。可这个问题一问出来，湘竹就一脸失神，他心底隐隐有个答案。陆不悔思忖着后退了一步。现在这个境况，不用再步步紧逼了，湘竹会好好讲完的。
“对，她身上没有了。”湘竹垂着的眼睛一下抬了起来，“在我说之前，我只有一个要求。”
陆不悔想也没想就答应了下来：“我们会照顾好你妹妹。”
“你怎么知道我要这个？万一不......”说到最后一句，意识到自己又开始不自觉吊人胃口，湘竹顿时收了声，自嘲地笑了笑，“你说得对。我身子上烙这这腌臜的印，无论如何都抹不去了。”
“我们进来的时候踩到了一个机关，应该是有什么用处的。这楼里戒备森严，藏着这么多秘密，想必你我心里都清楚，这种情况，我们是救不出你的。”陆不悔这次却没有再提点湘竹，反而放缓了语气，指了指那根碗粗的铁链，陈述起了事实，“你已经告诉过我，你妹妹对你来说有多重要了。你所求若不是这个，又能是哪个？”
阿箬不傻，听得这话，就开始挣扎，“阿姐”“阿姐”叫个不停。
闵尧快抓不住人的时候，听见湘竹训了一声：“阿箬。听话！”顿时，抱在怀里的人的挣扎微弱了。
看着一直死死盯着自己的妹妹，湘竹声音柔得不得了：“阿箬乖。你从前不是管我要猫吗？今天，阿姐就送你。”
再转头对着黑猫：“我妹妹就拜托你了。”
黑猫听了这话，也抬头望着湘竹，隔了一会儿，摇了摇尾巴，起身晃悠到闵尧脚边了，看起来像是默认。
阿箬说不出话，但再也不愿看自己阿姐狼狈的样子，她知道自己拗不过阿姐，索性转过头，趴在了闵尧肩头，一句也不去应。
“......此去一为别，务必珍重。”
阿箬还是没回头。
闵尧虽然很想救人，但他也知道陆不悔说的没什么好反驳的。最可悲的是，湘竹签了卖身契，按律来说，生死早不由人了。就算她今日死了，也不过是个奴，他就算想替她讨公道也无处去。唯一能拿在堂上讨论的，只有这逾制的刑堂，并不是她的性命丢得可惜不可惜。
想到这，看了眼静静注视着阿箬的湘竹，闵尧拍了拍阿箬还一抖一抖的背：“你阿姐在同你道别。”若是现在不回头，日后，回头也来不及了。
阿箬抽泣的声音停了停，她推了推闵尧。
闵尧顺着她的意思，把她放了下来。
阿箬还是没去看自己阿姐，反而在地上规规矩矩地跪下来，朝着水牢中间正经地拜了下去：“阿、阿箬晓得了。阿姐要阿箬做的，阿箬会做。”
湘竹松了一口气，正欲开口，被闵尧抢断了：“我保证，你妹妹的户籍种种，我都会尽力安排。她不会再被买卖，不会是奴。”
“......恩。”这是个意料之外的收获，湘竹轻声应了。
“我们还是说说绿萝吧，这才是你们最想知道的事儿，不是吗？”
“让我想想、想想。绿萝虽然长得一般，可身上就是有股劲儿，这股劲头总能让人信她，也总能为她求来生路。你敢信吗？她竟然从斗兽场里活着出来了。对方还直接将她交给了妈妈，嘱咐要好生将养她那一身伤，别让人死了，也别总是把身上搞得臭烘烘的，说什么......他的宠物不喜欢。”
“从那日起，绿萝便不再用香，也不再进暗道里做生意了。可是，她同我说这些的时候，还觉得卖掉她的，不是家里人。傻是真傻。分明......自己被掳走时也看见了她阿耶藏在拐角。大概这是她唯一的救命稻草罢，我猜她模糊晓得一点，只是不愿意去细想为何自家阿耶约好自己回家，看着人将自己掳走，却不说话。”
“可她还是知道了。”闵尧想起了子时在宅院中的惊魂一幕。绿萝走时，见到她阿耶，问的是“你为何不救我”。
他也终于明白了，那晚在巷中，为何胖女人对着老夫妻说话那样不客气。一来，是不想留下口舌，要把事情清理干净。二来......恐怕是对两夫妻夺食的厌恶。分明是她的姑娘，她平日已经是睁一只眼闭一只眼了，却还能被旁人拿去再卖一次钱，卖完之后，她还得替他们兜着。她没收拾两夫妻，不是手下留情，就是另有牵绊。
“对。纸哪能包的住火。她知道了。身体才好上一些，央着妈妈出去的时候知道的。回来时整个人都疯了。”湘竹深吸了一口气，艰涩地说了下去，“我也是从她颠三倒四的话里推出来的。那天她溜回去，恐怕是撞见了他父母在制婴魂。期间，她阿娘多嘴问了一句，她阿耶以为家中以为他们两个人，就说了。”
闵尧直觉这才是最重要的部分：“说了什么？”
“说他那段时日的药是用卖了女儿的钱换来的。说他对不起女儿，但他才是一家之主，他要撑起这个家，免不得有些牺牲。说这一次卖得值。待他身体好些了，他们还会有一个家......新家里的弟弟妹妹要是知道了姐姐的牺牲，也一定会感念的。让自家妻子不要介意，也不要再问。若是绿萝还能逃出来，问起，就装不知道，不然她就不往家里送钱了。”
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